Werkend bij het Korps Mariniers kwam ik op het idee om helikopter piloot te worden. Nadat ik de verschillende mogelijkheden in scholing had uitgezocht kwam ik uiteindelijk bij Bristow Academy Inc. uit. In 1996 heb ik het Korps verlaten om in Amerika mijn opleiding te gaan doen.
In 9 maanden tijd heb ik het Professional Pilot Program doorlopen. Direct daarna werd ik aangenomen als instructeur.
In de tijd dat ik daar werkte (1997-1999) kreeg Bristow Academy de goedkeuring om een Europese helikopter opleiding te starten. Instructeurs die interesse hadden konden hun Amerikaanse brevet omscholen naar een Europees brevet. Ik heb die mogelijkheid met beide handen aangegrepen. Deze omscholing duurde 9 weken.
Eind 1999 kreeg ik van een oud instructeur van Bristow Academy te horen dat Schreiner Northsea Helicopters (in 2004 overgenomen door Canadian Helicopters Corporation) piloten nodig had. Daar ben ik als copiloot begonnen in 2000. Sinds 2004 vlieg ik als gezagvoerder op de Sikorsky 76b over de Noordzee voor verschillende oliemaatschappijen. Van begin 2002 tot eind 2003 heb ik voor Schreiner op de trauma helikopter gevlogen voor het Academisch Ziekenhuis in Groningen op de MD902.
Terugkijkend op mijn opleiding en mijn huidige vliegervaring kan ik tot de conclusie komen dat ik met deze vliegschool de goede keuze heb gemaakt. Daarom heb ik ook besloten samen met de eigenaar van Bristow Academy, Patrick Corr, in Nederland mensen te begeleiden die erover denken om deze stap te zetten.
De meest voorkomende vragen die ik krijg heb ik hieronder beschreven. Mocht er iets niet duidelijk zijn schroom niet om mij te bellen of te e-mailen.
Hans Bergsma
Malzwin 1444
1788 XB Den Helder
Tel: 0223-692943
email: d.bergsma@quicknet.nl
Meest gestelde vragen
- Is er wel werk?
Ja, dat is er zeker. Bij de meeste bedrijven die op de Noordzee vliegen is de gemiddelde leeftijd vrij hoog, al deze mensen moeten natuurlijk vervangen worden. Concurrentie van militaire vliegers is er bijna niet, dus alle vliegers zullen bijna allemaal een civiele opleiding hebben. Je hebt hiervoor een JAA CPL en een instrument rating nodig. Het aantal vlieguren is niet erg van belang, maar hoe meer je hebt hoe beter, je carrière verloopt dan vaak ook sneller omdat je meer ervaring hebt.
- Welke vooropleiding heb ik nodig?
Er worden geen specifieke eisen gesteld wat betreft vooropleiding, Maar een JAA ATPL theorie opleiding staat in Nederland gelijk aan een HBO opleiding. De opleiding is zwaar en het gaat snel, dus je moet wel wat in je mars hebben. Maar, met een hoop doorzettingsvermogen kom je heel ver en je word uiteraard erg goed begeleid.
Voor de FAA opleiding moet je enige jaren “High School” hebben gehad. Kortom, een middelbare school opleiding is voldoende, ook wat betreft het Engels. Je zult zien dat je Engels met sprongen vooruit gaat, gezien de Engelse taal de voertaal is bij Bristow Academy.
De minimum leeftijd is 18 jaar voor een Commercial en 19 jaar voor een CFI rating
- Hoe lang mag ik in de Amerika blijven?
Bij Bristow Academy kun je een J-1 visum krijgen, dit houdt in dat je 2 jaar in de Amerika mag wonen, studeren en werken als piloot om ervaring op te doen. Ben je getrouwd, dan kunnen je vrouw en eventuele kinderen ook zo’n visum krijgen. Bristow Academy is een van de weinige helikopter vliegscholen die dit visum mag verstrekken. Dit visum is alleen geldig voor de Florida locatie, niet voor Californië.
- 4. Hoe ziet mijn carrière eruit?
In Amerika is de kans groot dat je begint als instructeur. Bristow Academy helpt je bij het vinden van een baan, ze geven een cursus ‘solliciteren in Amerika’, aangezien dit nogal verschilt met Europa. Zodra je ongeveer 1000 uur hebt komen andere banen ook binnen je bereik, wat inhoudt dat je vaak grotere helikopters zult gaan vliegen. Voor single pilot jobs zal dit waarschijnlijk een JetRanger zijn of iets dergelijks. Voor multi-pilot jobs kan dat een Bell 412 of een S76 en dergelijke zijn. Je zult dan ook beginnen als copiloot. Belangrijk: Bristow Academy neemt alleen CFI ’s aan die bij Bristow Academy de opleiding hebben gedaan. Ook worden ze heel vaak gebeld door andere scholen of er CFI’s klaar zijn omdat zij een baan vrij hebben. Kies je dus alleen voor het JAA programma, dan gaan deze opties aan je voorbij. Ook de kans op een in Europa wordt daarmee vrijwel nihil. Geen uren= geen baan.
- Hoeveel verdient een helikopter piloot?
Als vlieginstructeur in Amerika zul je ongeveer 15 dollar per uur verdienen. Als beginnend copiloot zal je ongeveer 60.000 euro per jaar verdienen. Als gezagvoerder zal je salaris uitstijgen tot ruim boven een ton.
- Wie zijn mijn medestudenten?
Je zult zien dat de meeste studenten uit Europa komen. De leeftijd is gemiddeld 25-30 jaar. Zelf heb ik daar een hele leuke tijd gehad met iedereen. In deze tijd zul je veel mensen leren kennen, die net als jij piloot willen worden. Hier begint dus jouw netwerk en je zult zien dat je er in je carrière vele keren gebruik van zult maken.
- Wat regelt Bristow Academy voor je?
Bristow Academy regelt het visum en een medische verzekering voor je, deze zijn verplicht. Bristow Academy regelt dat je word opgehaald van het vliegveld. De eerste nacht zul je waarschijnlijk in een hotel doorbrengen, daarna ga je met iemand een appartement zoeken, deze kun je eventueel delen met een andere student, maar je mag natuurlijk ook iets voor jezelf regelen. Ze regelen een bankrekening voor je, dit kunnen ze ook al voor je doen als je nog in Nederland bent zodat je al wat geld naar Amerika kan sturen. Eigenlijk word alles voor je geregeld zodat je jezelf volledig kan concentreren op de vliegopleiding.
- Ik heb mijn keuze gemaakt, wat nu?
Neem contact op met Bristow Academy en vertel dat je bij Bristow Academy wilt leren vliegen en wanneer je zou willen beginnen. Houd er rekening mee dat er lange wachtlijsten zijn, zeker voor de commerciële opleiding. Verwacht dus niet dat je op ieder tijdstip kan beginnen.
